Le plus célèbre des entraîneurs reprend et développe ici un thème introduit dans son Endgame Manual, à savoir, la boulette. Oui, enfin, je veux dire qu'il se propose de vous faire découvrir le monde merveilleux et dangereux des finales à travers les imprécisions, erreurs, gaffes et gamelles des champions. C'est moins fondamental que d'autres ouvrages du bonhomme, mais c'est souvent amusant, toujours instructif, et au fond si rassurant...

Le mal rasé de Bakou ayant donc changé d'avis en cours de route, voici, en lieu et place de l'attendu My Great Predecessors 6, le premier volume d'une nouvelle série consacrée à l'évolution de la théorie des ouvertures à l'époque moderne - celle-ci démarrant, assez arbitrairement, à la retraite de Fischer. C'est l'occasion de passer en revue aussi bien des systèmes effectivement nés durant les années 70 (Sveshnikov...) que d'autres simplement développés durant la même période (Caro-Kann classique avec 4...Ff5), ou encore certains dont l'heure de gloire viendra en fait nettement plus tard (6.Fe3 dans la Najdorf, 4...a6 dans la Slave). Au total, beaucoup de choses intéressantes, mais une impression globale un peu confuse et un intérêt pratique peut-être discutable. A part çà, nos bons amis anglais ont apparemment décidé que la vache à lait ne meuglait pas encore assez fort : ils en ont donc remis une couche sur le prix. Merci, Everyman !

Deux des plus forts joueurs de notre temps (je veux dire Kasparov et Fritz, puisque l'ex-champion du monde ne fait pas mystère d'utiliser abondamment l'aide de l'informatique) se penchent sur les accomplissements des champions du passé. Ce premier volume passe en revue un bon siècle de l'histoire du jeu, du premier championnat du monde officieux (McDonnell-La Bourdonnais 1834) à la mort d'Alekhine (1946), sautant bizarrement la parenthèse Euwe (1935-37) gardée pour le deuxième tome. Comme son titre et sa couverture l'indiquent, l'ouvrage se focalise sur les quatre champions du monde officiels, mais les auteurs prennent le temps de nous parler un peu de leurs principaux adversaires, avec tout de même quelques négligences regrettables (Maroczy représenté simplement par une fin de partie perdue...). Par la force des choses, les parties présentées (117, plus une trentaine d'extraits) sont en général archiconnues, mais elles ont bénéficié d'un travail d'annotation fouillé, utilisant tant l'oeuvre des commentateurs passés que les ressources de la technique moderne, esquissant ainsi une sorte de mise en perspective de l'histoire des échecs. Osons tout de même deux petites critiques (ce qui fera donc trois au total) à l'encontre de ce bel ouvrage : la mise en page un peu négligente, qui rend la lecture de certaines parties un peu laborieuse, et la présence d'une introduction superflue où Kasparov se répand en considérations politico-historiques passablement filandreuses - tout homme, quelle que soit son intelligence, devrait se cantonner à sa spécialité... Un dernier détail : comme le livre s'achève inévitablement par un rappel (honnête mais un peu édulcoré) des agissements d'Alekhine durant la Seconde Guerre Mondiale, signalons que l'historien Ken Whyld vient de rééditer une plaquette contenant les articles antisémites écrits pour le Pariser Zeitung, accompagnés d'une introduction faisant le point sur l'affaire (Alekhine Nazi Articles).