Démanteler la Sicilienne - ben voyons Ce Jesus se prend pour Pancho, ma parole. Bon, au moins, il a pris les variantes principales : Attaque yougoslave, Richter-Rauzer, Attaque anglaise C'est d'ailleurs un peu le point faible du livre : je doute qu'on puisse maîtriser de pareils bestiaux en trente pages (c'est à peu près la taille de chaque chapitre). Plutôt une bonne intro à un travail personnel intensif, ou un vademecum utile sur l'état actuel de la théorie sur les grandes lignes de jeu.

Troisième parution de la série de monographies-répertoires de chez Everyman, après Play the French (3éme édition) de Watson et Play the Kings Indian de Gallagher. Ce volume se distingue dès labord de ses devanciers dont les auteurs bénéficient de réputations flatteuses et bien assises par le fait que son jeune auteur souffre dune image de marque un peu écornée, son premier ouvrage (Play the Sicilian Dragon) lui ayant valu une paire de volées de bois vert de la part des deux meilleurs théoriciens de cette ouverture Son deuxième opus (Challenging the Grünfeld) avait quelque peu rectifié le tir, mais il sera tout de même attendu à ce tournant... Reste que le livre étant par nature moins pointu que ses deux devanciers (je parle des deux premiers ouvrages de Dearing, non de ceux de la série), on ne craindra guère derreurs dévaluation ou doubli flagrant : lauteur se contente daligner ici une cinquantaine de parties complètes illustrant les lignes par lui sélectionnées, sans tenter de faire uvre complète ou originale. Ce qui frappe ici est la volonté pédagogique de lensemble, allant malheureusement jusquà un désir de convaincre à tout prix qui la poussé à choisir quasi-systématiquement des victoires noires (le score du premier chapitre est 2-10, et certains des autres sont bien pire...). Ce défaut classique des livres-répertoires est ici poussé à lextrême, et diminue forcément lintérêt pratique du livre. Utile tout de même dautant que couplé avec le récent Dealing with d4 Deviations, vous voilà déjà nanti des deux tiers dun répertoire anti-d4 !

Des ouvrages d'exercices et de tests, ce n'est pas vraiment ce qui manque dans le monde de l'édition échiquéenne. Mais la plupart (à commencer par le pendant de celui-ci, Can you be a tactical Chess Genius, paru antérieurement) concernent uniquement l'aspect tactique et combinatoire du jeu - ce qui est bien utile, mais évidemment insuffisant pour vraiment progresser. A l'inverse, les 150 positions (réparties en trois niveaux de difficulté) contenues dans ce livre vous permettront d'exercer votre jugement positionnel et de réviser concrètement vos classiques : colonnes ouvertes, cases faibles, supériorité sur une couleur, avant-postes... Chaque position est accompagnée d'une courte présentation destinée à orienter votre réflexion, et si vous séchez, vous pouvez recourir à un indice supplémentaire plus explicite. Quand aux solutions, elles sont accompagnées d'explications claires et suffisamment détaillées pour être profitables. En somme, un vrai manuel de stratégie ludique et amusant... Qui l'aurait cru ?

De temps à autre, il arrive qu'un livre d'ouvertures s'arrache à sa modeste condition (manuel de référence à l'usage des pratiquants de ladite ouverture) et parvienne à se hisser sur l'Olympe de l'édition échiquéenne, parmi les ouvrages que l'on peut recommander sans réserve à tous les joueurs, indépendamment de leur répertoire. La recette alchimique permettant cette miraculeuse transmutation est toujours la même : une ouverture typée et riche d'enseignements généraux, un auteur qui connaisse son sujet (quelques centaines de parties avec l'ouverture en question ne font pas de mal) et qui soit accessoirement capable de causer convenablement la langue de Staunton (ne mêlons pas Shakespeare à ces turpitudes). Bref, si je me suis lancé dans ce copieux préambule, c'est que nous sommes d'évidence en plein dans ce cas de figure : un sujet richissime servi par un auteur chevronné, praticien accompli (avec les deux camps) de la bête. Le sujet, pour ceux qui n'auraient pas encore percuté, c'est donc l'Espagnole fermée. Terriblement intimidante, et même vaguement rébarbative, elle reste par excellence l'ouverture à pratiquer pour progresser positionnellement. Empire de la manoeuvre et royaume du timing, elle résume à elle seule un des aspects les plus profonds, complexes et fascinants du jeu d'échecs. Evidemment, sur un tel sujet, l'approche Everyman (parties complètes commentées) prend toute sa valeur - il est plutôt dommage de stopper une Tchigorine ou une Zaitsev au 27ème coup pour affirmer péremptoirement que 'les blancs sont un peu mieux'... En face de toute cette fanfare de points positifs, un bémol s'impose tout de même : le GMI britannique (et presque français) n'a guère visé le public des débutants, négligeant d'insister sur les principes généraux de l'ouverture, sans doute supposés connus. C'est dommage - mais tout de même, voici le livre de référence sur un sujet primordial. Est-il besoin d'en dire plus ?

Un guide complet et réactualisé de toutes les variantes de la Pirc.

Troisième volume de la série, consacré essentiellement aux débuts ouverts. On trouvera ici une belle collection de débuts kamikaze commençant par 1.e4 e5, depuis la Marshall (mais pas la variante principale, bien sûr…) jusqu’au Falkbeer en passant par la Traxler et la Frankenstein-Dracula, avec en prime quelques non-gambits (sur l’Ecossaise par exemple) histoire d’offrir un répertoire complet. Le boulot fourni est solide – sans doute plus que les variantes présentées…

376 pages

Si la variante classique de l'Est-indienne apparaît largement dans tous les répertoires ou études générales consacrées au sujet (Khalifman, Gallagher, Golubev, Bologan et autres), ça faisait un moment que personne n'avait consacré une étude complète au sujet. Oubli réparé avec ce copieux et un peu pesant (pas de parties complètes) volume dû à deux des auteurs confirmés de l'écurie Everyman. On ne le lira pas de bout en bout, mais il pourra servir de référence pendant un petit moment.

Trois ans après l'excellent The Flexible French, le GMI ukrainien revient sur la Française, mais cette fois via la radicale et atypique variante Winawer, à peine effleurée dans son premier opus. Toutes les lignes sont cette fois traitées, et le livre regorge de bons conseils et d'idées neuves (ou au moins récentes) que les fans de ladite Winawer se feront une joie de tester à la première occasion.